Crown Resorts behält begehrte Sydney-Casino-Lizenz nach Unternehmensumwandlung

Crown Resorts, der große australische Casinobetreiber, hat nach einer Unternehmensumstrukturierung, die das in Schwierigkeiten geratene Unternehmen kürzlich abgeschlossen hat, die Genehmigung erhalten, seine Glücksspiellizenz in New South Wales (NSW) beizubehalten.

Die Glücksspielbehörden von NSW gaben am Dienstag bekannt, dass Crown dank einer neuen Governance-Struktur die Vorschriften eingehalten hat. Die Entscheidung ermöglicht es dem Unternehmen, seine Glücksspiellizenz für Crown Sydney zu behalten, ein integriertes Resort in Barangaroo, das 2,2 Milliarden AU$ (1,4 Milliarden US-Dollar) kostete und Ende 2020 eröffnet wurde.

Im August 2022 begannen die Tischspielaktivitäten im Casino des Ultra-Luxus-Resorts. Das Fehlen von Spielautomaten, die in Australien manchmal auch als Pokies bezeichnet werden, ist auf das staatliche Monopol des Rivalen Star Entertainment auf das Spiel zurückzuführen, das bis 2041 andauern wird. 

Crown-Beamte sagten, dass das Unternehmen mehr als 200 Millionen AU$ investiert habe, um die internen Kontrollen des Glücksspielunternehmens zu überarbeiten. Im August 2019 stellte eine staatliche Untersuchung in NSW die Einhaltung der Vorschriften in Frage. Staatliche Ermittlungen in Victoria und Westaustralien, wo Crown Crown Melbourne bzw. Crown Perth betreibt, wurden durch die NSW-Untersuchung ausgelöst, die vor dem Start von Crown Sydney durchgeführt wurde.

Nachdem staatliche Ermittler in Westaustralien, Victoria und New South Wales zu dem Schluss kamen, dass Crown wenig getan hat, um zu verhindern, dass seine Casinos von Verbrechersyndikaten und illegalen Banden zur Geldwäsche missbraucht werden, wurden der Vorstand und wichtige Führungspositionen praktisch einseitig ersetzt. 

Blackstone kommt zur Hilfe

Das in den USA ansässige Private-Equity-Unternehmen Blackstone erkannte inmitten seiner behördlichen Untersuchungen und schwerwiegenden Untersuchungsergebnisse eine Kaufgelegenheit, was auch dazu führte, dass Crown ein Auge zudrückte, als Triaden und andere zwielichtige Gestalten seine Resorts besuchten. Blackstone, das seit dem Ausbruch von COVID-19 optimistisch in Bezug auf den Glücksspielsektor weltweit ist und eine Reihe von Akquisitionen auf dem Las Vegas Strip getätigt hat, stellte sein großes Vermögen unter Beweis, indem es den australischen Casino-Betreiber im Jahr 2022 für 8,87 Milliarden AU$ übernahm. 

Als Gegenleistung dafür, dass das Unternehmen über 680 Millionen AU$ an Bundes- und Landesstrafen für Geldwäscheverstöße des Unternehmens zahlt, versprach Blackstone, die Governance von Crown zu stärken. Aber Crown konnte bisher alle drei Casino-Lizenzen behalten.

Die Victorian Gambling and Casino Control Commission erklärte Crown Melbourne letzten Monat für angemessen. Diese Woche erhielt Crown Sydney eine vergleichbare Empfehlung von der NSW Independent Casino Commission (NICC).

„Das NICC ist zuversichtlich, dass die Krone, die wir heute als geeignet erachtet haben, über ein starkes Modell verfügt, um auch in Zukunft weiterzumachen“, sagte NICC-Chefkommissar Philip Crawford.

Crawford sagt jedoch, dass die Staatskommission Crown Sydney weiterhin genau im Auge behalten wird.

„Abgesehen von der harten Arbeit und dem Wandel hat das NICC das Ausmaß des Fehlverhaltens nicht vergessen, das aufgedeckt wurde, als Crown als ungeeignet befunden wurde. Crown Sydney hat fortlaufende Arbeit … und muss weiterhin Standards anheben und seinen kulturellen Wandel aufrechterhalten“, fügte Crawford hinzu .

Nach der Übernahme im Oktober 2022 erklärte Mark McWhinnie, CEO von Crown Sydney, dass das Casino nun „der sicherste Ort zum Glücksspiel“ im Bundesstaat New South Wales sei. Laut McWhinnie wurden auf dem Grundstück „432 Sanierungsmaßnahmen“ durchgeführt, um die Sicherheit von Kunden und Mitarbeitern zu verbessern und die Einhaltung der Finanzvorschriften zu verbessern. 

Perth ist immer noch unsicher

Nur die Zukunft von Crown Perth ist noch ungewiss, da zwei der drei staatlichen Untersuchungen ergaben, dass die Unternehmensänderungen von Crown Resorts ausreichten, um die Lizenzen des Unternehmens für Crown Melbourne und Crown Sydney zu behalten. Das Western Australia Casino arbeitet daran, seinen Korrekturmaßnahmenplan rechtzeitig vor der von der Perth Casino Royal Commission festgelegten Frist im Februar 2025 abzuschließen.

„Ich bin sehr stolz auf das, was unser Team erreicht hat. Zwei unserer drei Immobilien wurden für geeignet befunden, ihre Casino-Lizenzen zu behalten, und wir konzentrieren uns weiterhin auf unsere laufenden Sanierungsarbeiten.“ Arbeit in Perth“, sagte Ciarán Carruthers, CEO von Crown Resorts. Der Vorstandsvorsitzende wurde im Juli 2022 in die Position berufen.